锁，满脸都是困惑之色，其实，感到不解的又何止是他和周围这几个人呢！

在场的所有人，无论男女老少，都是一脸茫然，仿佛被一层无形的迷雾笼罩，找不到答案的出口。

“会不会是发生了其他的什么事情，才导致这样的局面呢？”众人纷纷摇头，脸上写满了不解与疑惑，就像是秋日里迷雾中的行者，找不到前行的方向。

秋风已经带上了几分凉意，原本有序的施粥过程被突如其来的变故打断，他们只好聚在一起，企图用彼此的温度来驱散心头的寒意，虽然这样的效果微乎其微，但总归是聊胜于无，给这冰冷的现实添上了一抹温情。

牛小强静静地站在一旁，目光深邃地看着一脸沉思的老爹，他明白老爹此刻心中的焦虑与不安，因此并没有出声打断。他缓缓抬头，环顾了一下四周，就在这短短的一瞬间，他惊讶地发现，人群似乎少了很多。

那些大部分还是穿着破旧衣裳的佃户们，虽然生活条件艰苦，但他们的精神状态却要比在场的很多人都要好上许多。

这偌大的地方，此刻估摸着还有近十万人聚集在此，他们围成了一大片，而施粥的地方就位于这片人群的中央。因此，有没有少人，只要一眼望去，便能看得清清楚楚、明明白白。

“阿耶，你看，似乎真的少了不少人。”牛大强终于按捺不住心中的疑惑，抬头望向老爹，他的目光掠过人群，果然发现原本密密麻麻、水泄不通的人群，此刻竟然消失了一大半都不止。

那些曾经在这里等待施粥的人们，就像是秋天的落叶一般，悄无声息地消失在了这片土地上。

“难道……是发生了什么事情，让他们不得不离开吗？”牛大强的心中涌起了一股不祥的预感，他感到一股莫名的寒意从心底升起，让这个原本就有些寒冷的秋日更加显得凄凉与萧瑟。

就在那一刹那，仿佛有股电流穿透了牛大强的脑海，他骤然间想明白了某些一直以来困惑他的事情，整个人不由自主地微微一颤，眼神中闪烁着恍然大悟的光芒。

“看来，事情的的确确是这样了。”他心中暗自嘀咕，这份突如其来的领悟让他既感到释然又有些许不安。

就在这念头刚刚成形的一刹那，四周的空气仿佛被一股无形的力量拨动，紧接着，一阵清脆响亮的铜锣声骤然响起，那是有条不紊、预示着即将开放的节奏。

铜锣的回音在空中久久回荡，唤醒了所有人心中的期待与急切。

牛大强与牛小强，这对兄弟几乎是在同一时间反应了过来，他们的身体仿佛被无形的弹簧弹起，第一时间就向着目标冲刺而出。

这几乎已经成为了一种深入骨髓的条件反射，尽管平日里他们对撒泥沙之类的玩笑话挂在嘴边，但当真到了开放的关键时刻，他们内心的渴望与行动上的果断却丝毫不含糊。

尽管两人的速度已经不算慢，如同离弦之箭般迅猛，却依然有人比他们更快一步，抢占了先机。

在奔跑的过程中，牛大强耳边似乎还回响着刚才自己那句未完的话语，他忍不住放慢了脚步，靠近牛小强，用只有对方能听见的声音小声说道：“可能，这是房公子故意为之，那些提前准备的人，恐怕是被精心算计了一番。”言语间，透露出几分猜测与戒备。

此时，不远处的粥棚已经开始散发出极为浓郁的香气，那是一种混合着米香与各种食材独特风味的味道，诱人至极，令人忍不住就要肚子咕咕作响，仿佛连最挑剔的味蕾都被这香气所征服。

周围的人群也被这股香气所吸引，纷纷投来渴望的目光，有的更是加快了脚步，生怕错过这难得的机会。

“快看，粥……”人群中突然有人发出了尖叫，声音中带着难以掩饰的激动与惊喜。

众人顺着那人所指的方向望去，只见粥棚内热气