牛佬馆几辈人都是甘府的牛户，是附近大名鼎鼎的牛把式，不仅养牛有一套，而且牲畜一般的小病小灾都不用请兽医，他自己就能手到病除。

说是牛户，其实就是饲养员，甘府的骡马牛羊都归牛佬馆弟兄三人伺候，甘家湾南边打麦场旁圈起一片饲养院，专门堆放麦草，方便伺候这些对人类最友好的生灵。

自从老甘家的小少爷甘延寿有了喝牛奶的癖好以后，老管家阿福特地把牛佬馆叫到府中安顿，一定要安排家中手脚麻利干净卫生的女眷进行这项工作。

一瓦罐牛奶大约四五斤，每天下午就要按时送到甘府的厨房，不能耽搁全家老小第二天享用早餐。

于是乎，挤奶这件光荣而神圣的使命就落在了牛腊梅姑娘的肩上。

十三岁的腊梅姑娘是牛佬馆的小丫头，由老倌带了两趟路以后，自告奋勇揽下了挤牛奶送牛奶的重任，陪伴的只有一条毛茸茸活泼可爱的半大细狗。

一来二去，腊梅姑娘就与小乐阳和丫鬟秀秀成了好朋友，关键是小乐阳又爱上了那条名叫‘虎子’的细狗。

小腊梅人长得喜兴嘴又甜，手脚又麻利，还经常帮后厨干活，深得一家老幼的喜欢。

傅婉儿送小丫头几件丫鬟的旧衣裳，小腊梅摇身一变俨然就像大户人家的小姐，走路都贵气了几分。

按照甘延寿的吩咐，小腊梅第一时间就把牛群感染牛痘的消息告诉了他，还问以后牛奶送不送了。

“照送不误，还要适当加大点剂量，这可是难得一见的好东西。”

傅婉儿望着儿子欲言又止，等小腊梅离开以后般迫不及待的问道：“寿儿，牛都出牛痘了，你还要病牛不干净的牛奶干啥，不怕得病呀，多不吉利。你太爷不在家，你可不能由着性子胡来！”

“妈，你放心，这是好事，关键是这东西能让我和乐阳妹妹预防天花。”

甘延寿对着傅婉儿的耳朵悄悄说道：“这是道爷正在探索治疗天花的秘密，你先别告诉任何人，要严格保密。”

傅婉儿将信将疑，但出于对儿子没由头的信任，竟然答应了他的这个请求，无形中甘府成了预防天花的第一个实验场所。

如果甘延寿的方法，能有效预防天花瘟疫的大规模传染，那可是了不得的大事情，足以与上古神医扁鹊相提并论。

也许那天的惊雷炸醒了道爷的血性，老头子决意豁出身家性命搏一把，正式下决心与天花恶魔宣战。

回龙观的除了留下一个看家的道士，其余十几人全部出动，深入疫区各乡，对养牛人家开展专项调查。

回龙观的道士都经过道爷的精挑细选，无一例外地都是聪明伶俐的家伙，以便后期能快速继承道爷的衣钵。

得益于道爷高深的医术，回龙观类似医学类的私塾，里面的道童一进来就开始接触中医学知识，耳濡目染日积月累，自然非常人可比，用来搞传染病调查轻车熟路再合适不过。

民间早就有牛魔王保佑养牛人家不感染天花瘟疫的传说，但毕竟是传说，没凭没据，要想用于病理学调查，还需进行全面的普查，尽可能走访疫区所有的养牛户，掌握第一手翔实的数据。

道爷带着一个十二三岁聪明伶俐的小道童，由甘普和甘延寿爷孙俩作陪，到甘家湾牛佬馆家入户。

牛佬馆老兄弟三，连同子女总共二十九人，承揽了老甘家放牧割草、配种接生、清理棚圈、日常管护等一系列的养殖工作。

一看东家亲自带着大名鼎鼎的红毛老道上门，牛佬馆受宠若惊，忙不迭地招呼他们在简陋的正房就坐沏茶倒水，还要准备杀鸡招待贵客临门。

“老倌，不必忙活其他，有心就够了，今天我们上门，主要是陪道爷了解一下有关天花瘟疫的事情，你把你们老弟兄三人连同妇人都一块叫来，道爷有话要问