帝召见欧阳凯，指派他带兵去本国与天竺国的接壤地，修筑防御工事，随时准备迎战。

同时，新帝又叮嘱他，不要主动挑衅天竺，要低调，做到：人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！

欧阳凯表面上恭恭敬敬地遵命，但心里琢磨来，琢磨去，其实不乐意去那个边关小地方带兵防守。

其一，那里太远、太偏僻，各方面的条件都恶劣。

其二，相比常年小心防御，他更喜欢主动威慑天竺，把天竺打得没胆子犯贱。

其三，如果完全遵循皇帝的旨意，恐怕他要在那里守到猴年马月去，不知何时才能回来跟家人团聚？

……

自从体会过被先帝软禁的痛苦滋味之后，欧阳凯对君王的忠心就不再是愚忠，他把自己、自家的利益放在第一位。

然而，新帝对欧阳凯充满信任，显然没看透这个“大姨父”兼“得力大将”的内心，毕竟知人知面不知心啊。

在欧阳凯面前，新帝还显得太嫩。

不过，欧阳凯暂时没有违抗皇帝的命令，回家去与妻子灿灿、父母和儿女告别之后，就骑马出发了。

双姐儿给爹爹送行，送到城外，哭得眼睛红红的，肿肿的，喉咙哽咽。

苏灿灿也是如此，心如刀割，依依不舍，泪水在眼里打转。

欧阳盟骑在马背上，右手紧紧抓着缰绳，故作镇定，但脸上的笑容无影无踪，目送父亲的背影。

欧阳城伸出右手，拍拍欧阳盟的肩膀，安慰道：“我对三叔很有信心！”

欧阳盟愁眉不展，忧虑地说：“大哥，听说那个地方有很多高山和深谷，还有毒蛇猛兽出没，十分危险。”

欧阳城微笑道：“如果我去那里，我不会觉得危险。高山和深谷都是天然的抵御屏障，你想想，如果边关都属于那种情况，咱们还需要修万里长城吗？”

“还至于忌惮草原上奔来的骑兵吗？”

欧阳盟思索一小会儿，摇摇头，无精打采。

欧阳城又信心十足地说：“何况，三叔上次外出剿匪，有在山间作战的经验。”

“咱们等他凯旋即可！”

说完，他懒得再婆婆妈妈，率先调转马头，回城去了。

马蹄嘚嘚响，扬起尘埃，尘埃飞舞，如同人间的是是非非。

— —

巧宝和石师爷都忙碌起来，联合工部、礼部和户部，一起打造那个外邦风情园。

工部官员建议园内搞几座巧夺天工的假山来点缀。

巧宝思量片刻，又询问购买假山的价钱，然后果断表示反对：“太贵了！”

工部官员意味深长地笑道：“其实，还有便宜一些的假山，咱们可以退而求其次。”

巧宝说：“何必花那个冤枉钱？”

“咱们搞这个外邦风情园，目的是赚钱，开源节流才能顺利赚钱。”

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石师爷心服口服，点头赞同。

工部官员心里有点不欢喜，又提议：“那就搞些石桌石凳吧。”

巧宝又询问价钱。

工部官员皮笑肉不笑，报个数。

巧宝说：“搞石桌石凳的话，工匠太辛苦，毕竟石头那么笨重，无论雕凿，还是搬运，都费时费力，不如搞更便宜的木椅、木桌。”

工部官员笑道：“唐姑娘，你可能不懂，木桌和木椅经不起风吹日晒雨淋，无法长久使用。”

“石桌和石凳则可以一劳永逸，不用频繁更换，我认为石桌石凳更好！”

他心想：皇上偏偏派这个小姑娘来做主，啥也不懂！哼！见识浅！处处都想省钱！如果处处都不大花特花，我们这