美国政府总共从华盛顿的神盾局旧总部三叉戟大厦下面，挖出来五艘飞空母舰。

其中两艘是原本已经造好了的，当初洞察计划启动的时候，总共有三艘飞空母舰起飞，其中一艘被打落，直接坠毁在了华盛顿市区外面，也就是飞空母舰采用了最新式的斯塔克集团的方舟反应炉，要不然美国人就得换一个首都了。

如果按照最初的设计，使用旧式的核反应堆……那乐子就真的大了。

这里要稍稍说一下核动力。

目前全世界除了英国人的“伊丽莎白女王级”航母特立独行的采用了燃气轮机加综合电推的动力组合方式，其他所有航母无一例外都是采用蒸汽轮机驱动。蒸汽轮机所用来烧开水的锅炉被分为常规动力的“燃油锅炉”和核动力的“原子锅炉”，二者都是使用锅炉烧开水产生高温高压水蒸汽，然后水蒸汽冲击汽轮机叶片，从而带动转子另一端的螺旋桨运转，最后推动航母前进。人们为了区别烧开水的方式，于是就诞生了核动力航母和常规动力航母的的说法，殊不知两者其实不过是一奶同胞的兄弟罢了！美军尼米兹级航母的主动力虽然看似是两具A-4W反应堆，但是真正最后做功的却是4具总功率约26万马力的蒸汽轮机。现在有人质疑并嘲讽蒸汽轮机落后，完全就是无稽之谈，连最先进的尼米兹级和福特级都使用这种动力，动力充沛，经济实用的蒸汽轮机在未来很长很段时间仍然是大型航母的首选动力，又何来落后一说？

虽然同样是烧开水，但是与传统燃油锅炉的直接点燃重油就开煮不同，原子锅炉是同时具备两个回路系统的，而且反应堆内的热水并不直接参与蒸汽轮机的运转。反应堆内一回路中通常放置的是高洁净度的纯净水或者重水，这些水也被称为冷却剂，当反应堆开始运转产生大量热能后，这些冷却剂水就循环不断地将热量持续带走，并在这一过程的尽头传导至二回路，二回路中的水就被加热并产生蒸汽，而后蒸汽在经过蒸汽轮机的增压喷嘴后，就会高速喷射至转子叶片，从而带动转子旋转，以此推动螺旋桨旋转和航母航行。

航母航速主要取决于螺旋桨转速，而螺旋桨转速则取决于蒸汽的产量，燃油锅炉可以通过增加减少燃料的加入量来控制火势大小，从而准确把握蒸汽的产量，以此来调整航母航速，那么高大上的原子锅炉是怎么进行这样的操作呢？核心就是传说中的反应堆控制棒！航母反应堆主要是临界状态核燃料进行自发的链式裂变反应，而核裂变主要原理就是热中子轰击铀-235原子，而后铀原子炸裂后又释放大量中子，以此循环往复，所以要减缓或者终止核裂变，只需要控制中子数量即可，而这就需要反应堆控制棒登场了。

反应堆控制棒通常是由硼、镉、碳化硼、银铟镉这些对中子吸收能力强的材料制造而成，当控制棒完全插入反应堆芯底部时，中子被全部吸收，反应堆处于停堆状态，当拔出来一段时，部分中子被释放出来，反应堆小功率运转，当控制棒完全拔出来时，反应堆则满功率运转。所以只需要调整控制棒的插入深度就能够控制蒸汽的产量，进而操控航母的速度。

核动力相对于常规动力最大的优势就是续航性能的无限提高，原子锅炉燃烧一千克铀235释放的能量约等于2500吨煤炭或者2000吨柴油。美国最后一型常规动力航母“小鹰级”最多能够携带7800吨舰用燃油，可以让满载排水量8万吨的“小鹰级”以20节的经济航速连续航行1.2万海里，高速32节时则只剩下4000海里的续航能力。而现如今的尼米兹级和福特级航母因为采用了核动力，理论上可以支持航母以最高时速无限航程尽情狂奔，所以一旦热点地区形势突变，美军航母总能第一个赶去镇场子，这就是核动力的优势。

与民用电站的核燃料棒有所区别，舰艇用反应