作战。

城中的将士们清闲下来，待在掩体里默默等待着。

新选组普请处的土木老哥们，反倒成了城中最为忙碌的一群人。

英军的炮雨并非永不中断，每隔一段时间都会暂停片刻——多半是等炮管冷却，以防炸膛。

趁此时机，普请处的土木老哥们会争先恐后地扑向城墙，争分夺秒地抢修。

力气大的，能挑能扛的，或是懂得补墙等相关手艺的士民，亦参与其中。

因为刚把大津町拆成一片白地，多添了一大批砖石，所以材料管够。

填塞坑洞、清理碎石、在快要坍塌的地方支起承重的木柱……

在英军的炮火下补修城墙……可想而知，这份任务相当危险危险。

谁都不知道英军会于何时恢复炮击。

只有等连绵的炮声再度响起时，土木老哥们才能慢半拍地加紧撤出城墙。

截至目前为止，因撤退速度慢了而葬身在炮雨之下的人，已超过双手之数……

真真正正的用命修出来的城墙！

然而，纵使已经拼上性命，也无法阻止城墙的逐步崩坏……

任凭普请处如何努力，其维修速度也远远赶不上炮弹的破坏速度。

他们的奋力修补，仅仅只是稍稍延长城墙的寿命。

无论是谁都能看出，大津城城墙的崩塌，只不过是一个时间问题……

对青登等人而言，眼下唯一能做的事情，就只有延后城墙倒塌的时间，能撑多久就撑多久。

至于之后的事情……只能走一步看一步了。

因此，诡谲的一幕发生了——城内外的双方都在等待着。

等待着大津城城墙再也坚持不下去的那一天。

……

……

对守城将士们而言，战斗开启后的每一分每一秒都是那般难捱，以度日如年来形容，实不为过。

然而，时间是无情的，绝不因他人的哀求而放缓流速。

大津保卫战的第二天、第三天、第四天、第五天……接连划过。

对某些人来说过去了好几年，对另外一些人来说只是一转眼的工夫——大津保卫战的第七天，到来了。

……

……

大津保卫战的第七天——

轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

听惯了的炮声，浑浊的空气……掩体内的将士们半是疲倦、本是麻木地忍受着这一切。

相乐总三抱着他的佩刀，闭目养神。

人类的适应性，果真强大。

刚开始时，他还被这连绵炮声扰得烦躁不已。

而现在，即使外边炮火连天，他也能处之泰然。

英军的大炮轰炸已经持续了足足七天，所以被迫练出这种技能的将士还有不少。

有些将士甚至太过习惯了，习惯得连原本紧绷着的神经都放松不少，仿佛忘记自己身处战场。

瞬息万变乃战争的常态。有可能上一秒钟，你还怡然自得，可到了下一秒钟，死神的镰刀就朝你脖颈砍来……接下来所发生的事态，完全印证了这一点。

没有任何征兆的，骤然间——

咚隆隆隆隆隆隆！

迥异于炮声的异响，惊醒了相乐总三。

不仅仅是他，掩体内的所有人都被这阵异响所惊。

“喂！这是什么声音？”

“听着不像炮声啊……”

“肯定不是炮声！”

相乐总三睁圆双目，脸色铁青。

根据他个人的经验，方才的异响绝不是炮声，更像是……什么东西崩塌的声音！

霎那间，他猛地意识到什么，心间腾起强烈的不祥预感。

很快，他的不祥预感应验了：