他话还没说完，便有一名“北幕军”的将官神色激动地高喊道：

“将军大人！英军在我军攻城时，不打招呼就发炮，造成大量误伤！他们必须给我们一个合理的解释！”

有了此人的领头，“北幕军”的其余将官纷纷附和：

“没错没错！”

“必须要给我们一个说法！”

“我的同乡好友就是被英军的炮火所伤！”

看着群情激愤的众将，德川庆喜抽了抽嘴角，显出为难的神色。

未等他开口，一旁的霍威尔倒先开口了。

坐在霍威尔侧后方的萨道义，忠实地履行着翻译员的职责。

他一五一十地将“北幕军”诸将的要求，转译给在场的英军将官们听。

霍威尔听罢，耸了耸肩，摆出无辜的表情。

“你们误会了，我们是在掩护你们的士兵。”

“用大炮来掩护步兵的冲锋，是十分常见的陆军战术。”

“战果十分显着，不是吗？”

“敌军的大量士兵被炸伤、炸死。跟这斐然的战果相比，这点小小的代价根本不足为道，不是吗？”

他不开口还好，一开口诸将愈感愤概。

某将官瞪圆双目，咬牙切齿：

“‘不足为道’？死的又不是你的人，你当然可以说漂亮话！”

紧接着，其他人的声讨紧随其后。

“什么叫‘小小的代价’？！”

“你少在这儿胡扯！对敌军和友军展开无差别的炮击，也能称为战术吗？”

“你分明就是瞧不起我们！不拿我们的将士当人看！”

面对诸将的愈发激烈的声讨，霍威尔不以为意地又耸了耸肩：

“别激动。这确实是我军的基本战术。”

“只是因为两军的配合还不够好，所以才误伤了不少人。”

“我们之后会多加注意的。”

连个正式的道歉都没有，轻飘飘的一句“我们之后会多加注意的”，就想把他们给打发了……

如此露骨的傲慢态度，令得诸将怒发冲冠，恨得直痒痒。

只不过，他们并未继续声讨霍威尔。

面面相觑后，他们自觉地安静下来，硬生生地咽下了这口恶气。

那些仍想发作的人，也被身旁的人拉了拉袖子，示意“别再说了”。

受了屈辱，却窝囊地强忍下来……究其缘故，倒也不复杂——打下大津城，进而消灭橘青登的希望，全系于英军！

单凭“北幕军”自身的力量，哪怕兵力扩张十倍，也不可能拿下大津城，更别说是消灭橘青登了。

这也正是为什么德川庆喜刚刚会露出为难的表情——他没那个能力谴责英军。

既然有求于人，那就不得不低头……

霍威尔正是吃准了这一点，才这般跋扈。

此时此刻，“北幕军”的将官们全都沉下脸庞，脸色铁青，咬牙切齿，努力忍耐。

而以霍威尔为首的英军将军们，或是挂着笑意，或是神态坦然，全然一副“你们又能拿我们如何呢”的模样。

少顷，德川庆喜主动开口，缓解了氛围：

“诸位，虽然今日的战斗遭遇了种种意外，但也并非全无收获。”

“根据攻城部队的报告，大津城的守军远比我们事先所知的要多得多！”

“如果我猜得没错的话……橘青登把大津的士民都动员起来了。”

“否则，他绝不可能会有这等规模的兵力！”

德川庆喜顺利地使话题重回正轨。

他话音刚落，不愿再谈及“误伤”一事的“北幕军”将官们，相互探过头去，低声探讨起来。

“动员满城士民参战……这真的可能吗？”