。当被一副头盔砸到在地时，他惊异于辛的行动。“你这混蛋是谁？”

“不是这儿的混蛋。”辛追上来，赏了他一铲子。

巫师摇晃了一下。他的神情诉说着他有多想保持清醒，但这根本无济于事。辛调整了第二下的角度，他两眼一翻，扑倒在地。

“再用力的话，你的脑袋可是会碎掉。”佣兵嘀咕。

他一边从昏迷的年轻巫师身上扯下长袍，一边从口袋里掏出那根铭刻着神术的指针，将其与那包零碎放在一起。巫师果然对行囊施了法术，里面并非装满金银财富，而是一大堆纸片……

……以及一顶镶嵌着蓝宝石的小巧冠冕。他似乎认得它。

这是伊士曼女王弗莱维娅的王冠。

“老天啊。”辛轻声说。温泉塔时，它的主人在华丽的羊绒披肩下只穿着条睡裙，因此无人注意它的下落。

事实上，这只是王冠的碎片，是完整头冠的三分之二，但它的价值绝不止如此。女王之冠上，镶嵌着一颗产自微光森林的宝石，名为“童谣”。几乎每个伊士曼人都知道它，辛也不例外。女王之冠的价值大半集中在这颗宝石上。

如今，镶嵌着“童谣”的王冠碎片，静静地躺在纸屑里。

佣兵长久地凝视着王冠，记忆纷至沓来。它是如何破碎的？为什么会落到一个巫师学徒手中？而对方却又将它抛弃？

答案只怕永远都无法探寻。

然而，无论如何，这顶多是一块无辜蒙尘的宝石，什么也代表不了。还会有谁将它修补完整呢？

他一边想，一边怜悯地拾起了它。

……

猎手迟早会找来。布雷纳宁非常确信。很可能不足十分钟。

在被祖父推上瓦希茅斯的王位前，伯宁与同胞生活在一起，隐藏于城邦乡村之中。然而即便是一街之隔，大家平日里几乎也不碰面。

只有一天例外：侦测站打开“夜莺克星”的那天。

结社成员来自天南地北，身份和炼金物品的种类一样复杂。许多同胞偶然觉醒火种，不晓得如何遮掩自己，便会在这一天到布雷纳宁这儿来寻求帮助。

他会根据他们的需求，有偿提供炼金物品。魔药，仪式，或是护符，统统来者不拒。很长一段时间里，布雷纳宁都受到人们的尊敬。

他们因我的手艺而爱戴我，而不是为瓦希茅斯王子。火种传递而来的情感，也比言语恭维要真诚得多。我欠他们的情。

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最后一枚炼金核心也注入了魔力。布雷纳宁保持双手稳定，轻轻抚平炼金阵纹。这下，只需等神秘现象降临，所有追兵——王党、女王党、猎手包括学派巫师在内——都将灰飞烟灭。满足同胞们的遗愿只是其次，最重要的是，伊士曼王宫的动乱出自伯宁之手，也许会让秩序支点重新考虑与祖父的盟约。

假如祖父将我驱逐，他想，那就更好了。人们知道谁是王国真正的旗帜，知道他布雷纳宁才是瓦希茅斯唯一的合法继承者。祖父虽遗传给了他高贵的血脉，却不为瓦希茅斯人所接纳，毕竟，曾经的王国就是在祖父手中毁灭的。

只有上级军官知晓其中隐秘，他们也掌握着光复军团的绝大部分资源。但若长官公然推翻长久以来的宣称，最愚笨的人也会心生疑虑。布雷纳宁要的就是这样。

“时间到了，陛下。”佐尔嘉提醒。他方才还在惊恐，此刻已镇定下来。言语不能达成此等神效，是变化的火种感受到布雷纳宁传递而来的情绪，知晓他对俘虏没有杀意。

更何况，佐尔嘉不再是俘虏了。

我丢掉了整个王国，只换来一个忠诚的手下。布雷纳宁不知该难过还是庆幸。“佣兵还没回来？”

“没人来，陛下。”