漕船转过燃灯塔尖时，李衍立在船头远眺通州城。

离开津门后，他们沿北运河逆流北上，经武清、香河等州县，终于抵达通州。

全程二百四十余里，用了整整五日。

就这，还是坐着官船，沿途没什么关卡阻拦的结果。

原因很简单，北运河河道相对平缓，但因需逆流而上，少不了纤夫拉船。

当地人描述，那叫“十万八千嚎天鬼”，号子声昼夜不息。

无论如何，终究是到了通州。

但见运河之上，挤满了挂各色牙旗的粮船。

土坝码头的夯土岸，被千万只草鞋踏得油亮，扛夫们脊背泛着汗光，扛着麻袋在跳板上踩出吱呀声浪，岸上官仓连绵的青瓦顶上，则插满了黄色旗帜，一眼望不到边。

这是户部的标志，通州漕运的重要性，可见一斑。

官仓外，税吏用铁钎扎破麻袋，运粮漕帮汉子在旁低头哈腰，满脸堆笑。

“衍小哥，瞧那三条铁头船。”

沙里飞指着藏在大船旁的几艘小船，乐道：“吃水不正常，粮袋下必垫着私盐。”

“莫管他人闲事。”

李衍微微摇头，目光扫过岸边一座座茶棚，扭头沉声道：“到底谁来接我？”

旁边都尉司小旗无奈拱手道：“李少侠，大人没说，小的真不知道。”

“搞得神神秘秘。”李衍有些无语。

很快，官船便驶入码头，沿途大小船只纷纷避让。

船上悬挂着都尉司的“饕餮”旗，任谁都不想招惹。

尚未靠岸，李衍便抽了抽鼻子，脸上露出笑容。

抬头望去，但见岸上酒肆二楼凭栏处，坐着个穿靛蓝短打的账房先生。

两撇鼠须随热酒氤氲轻颤，一双明亮的眼睛似笑非笑看着他。

“下面的兄弟，上来喝杯水酒！“

“账房先生”举着酒杯高喊，三分京城音，掺了七分关西腔。

“哈哈哈…”

李衍哈哈一笑，不等跳板搭稳，便一个纵身跃上码头。

快步来到酒肆二楼，拨开雅间珠帘，笑道：“道长，好久不见！”

前来接他的，正是罗明子。

这道人与李衍是好友，某种程度上，也是他修行路上的良师，自从查到赵长生的线索后，罗明子便被调往京城，专门负责追查赵长生。

“是啊。”

罗明子起身后，拍了拍李衍的胳膊，感叹道：“几年不见，你已闯下偌大威名，师尊上个月来信，还在不停懊悔，早知如此，当初说什么都要将你拉入门庭。”

“都一样。”

李衍哑然失笑，随即又抽了抽鼻子，扭头看向房间东南角。

那里燃着一炉香，似乎掺杂了艾叶和桃木。

看似普通，却是太玄正教的一次性法器“清晦香”。

这玩意儿最大的作用，便是清除游散的阴煞之炁。

开坛时，用来净坛场，平日则能防止有人用术法定位诅咒。

加上罗明子的打扮，李衍立刻意识到不对。

“怎么回事，有人要害道长？”

罗明子微笑道：“无妨，先请王道长他们，咱们坐下说。”

说话间，王道玄等人已上了楼。

“见过道友。”

“道长，好久不见。”

他和沙里飞同样与罗明子相识，见面自然一同寒暄。

又介绍了龙妍儿等人后，众人才落座。

与此同时，整个酒肆楼上楼下，都已被彻底清空。

原来那些掌柜、店小二，都是罗明子手下伪装，还在门口窗口贴符，隔