几座孤零零的沙丘，在荒漠上显得突兀刺眼；

沙丘下一片规模颇大设施齐全的客栈，门口的一块卧牛巨石上霍然写着几个苍劲有力的隶书大字——八步沙客栈，里面人喊马嘶甚是热闹，与周遭的环境形成极大的反差，真是奇哉怪也！

从高空鸟瞰，乌鞘岭横亘天地，冰川闪耀雪峰肃穆巍峨庄严，从东南而来的万里长城雄伟高大，烽燧密布关隘紧锁，把戈壁草原游牧部族与关内春种秋收的农耕民族霍然割裂。

驿站相连的官道上，商队往来络绎不绝，城墙和关口处，手执长戟的甲士严阵以待来回巡视。

这个诗意盎然的场景就是此刻八步沙客栈身处的大环境。

八步沙客栈的掌柜是个瘸子，人们都叫他‘陈瘸狼’，而他的真名陈浪知道的道没几个。

正值中年的陈瘸狼一米七左右，右腿残疾，使唤一根乌漆墨黑的龙头陨铁拐杖，一张古铜色热情洋溢的国字脸笑迎天下。

这家伙口才极好，精通西北各地方言，又热情好客，天生就给人一种宾至如归的感觉。

每个行业都有佼佼者，陈瘸狼无疑就是这个行当中的天选之才。

陈瘸狼的发家经历众说纷纭莫衷是一，有人说这家伙曾经是横行大西北，令商贾闻之色变让孩童闻之止哭，大名鼎鼎马贼‘十八罗汉’之一的‘迎客罗汉’；也有人说他是神秘的大漠独狼，现在金盆洗手而已……

反正陈瘸狼做过马贼是确凿无疑，这倒成了他一张靓丽的护身符，小猫小狗闻其大名早就躲得远远的，怎敢轻易招惹。

汉宣帝年间的大西北，能做马贼的可都是人人敬仰的英雄好汉，无数少年郎一生追逐的梦想，不是随随便便是个人就能从业的行当；刀头舔血，天天在生死边缘行走，没几分能耐，早特么变为黄沙在腾格里的沙尘暴中魂飞魄散不知所踪了，哪有开客栈逍遥的命。

任何时候的第三产业都以服务为先，这个时代也不例外。

八步沙客栈涵盖了餐饮、住宿、娱乐、补给、人畜医疗、货物存储等一系列配套服务，还能根据客商需求联系商队安保、驮马调剂、当地物产等信息服务，一切能用钱解决的问题，在这里都不是问题。

要想做大做强，就要连锁垄断，这样才能攫取最大的利润。

从金城郡到敦煌郡大约两千四百里路程，八步沙客栈就下设了三十几个分号，根据驮马的脚力每百里左右就有一个分号，次第相连遥相呼应，在同业中独占鳌头。

八步沙客栈的成功，使陈瘸狼成功跻身武威郡姑臧城三大富豪之一。

至于另外两个姑臧城大鳄，一个是万驼帮帮主骆百川，一个是昭武商行的东家康麻子康克归。

这三个大鳄如果仅仅以财富榜排列的话，康麻子身家居首足有其余两家之和，骆百川和陈瘸狼半斤八两错不了多少。

…………

为啥陈瘸狼的八步沙客栈选址于荒凉腾格里大漠的边缘，这里面可大有讲究——

长城犹如一条蜿蜒蛇形于大地上的巨蟒，神龙不见首尾，宣帝年间，汉武帝修建的这条国防工事正在发挥它的巨大功效。

官方称‘汉长城’为‘边塞’，而大西北的百姓都喜欢叫它‘边墙’。

祁连山乌鞘岭北侧的洪池县属武威郡管辖，边墙翻越乌鞘岭就从险峻虎狼关三山交汇县城的东山一跃而下，伴随石羊河穿越苍茫腾格里大漠南缘，一路逶迤向西直达西域居延海。

如果你认为边墙就是与匈奴的边界线，那就大错特错，根本是两码事。

在这强者为王的冷兵器时代，边界线的概念还很模糊，它随着国家和部族实力的强弱飘忽不定，边墙说白了就是汉帝国阻挡北方游牧民族马蹄的防御工事而已。

不管秦长城还是汉长城在用料上均是以